宇宙の９５％はまだそれが何かわからない存在！

そもそもそれを考え出すと、もうどうにも思考の泥沼に入っていくのですが、いったい宇宙はなにからできているのか？という質問に、現代宇宙論ではわれわれが知っている「物質」というのは、およそ５％くらいの存在で、実はこの宇宙を占めるものとしてあの「ダークマター」が２６％、そしてしそれが何かさえわかっていない「ダークエネルギー」が６９％だというのです。つまり最先端の宇宙観測や計算により、宇宙の成り立ちとしてでどうしてもこうした「未知のもの」を想定しないと理屈が合わないというのが、現在の到達点となっています。ダークエネルギーだけでも十分不思議ですが、これはさておき、ダークマターはその存在がほぼ確定的だというのが研究者の一致したところのようで、いまはその正体（何で構成されているのか）や存在（どのように分布しているのか）の解明が精力的に進んでいるようです。まもなく正体はあばかれるのではという期待も高まっているようです。ダークマターは言葉どおり「見えない」存在なのですが、それは原子核の周りに電子がまわるような「物質」と似た構造をもっているのではないか、さらには銀河系にはその構造の沿うような「ダークディスク」が存在し、二重円盤となって銀河構造を支えているはずだ・・、などこれまでの宇宙論では考えられなかった新たな奇想天外ともいうべき理論が生まれつつあるようです。この状況を見て、賢明なる諸兄はおわかりかと思いますが、２１世紀の人類の知の到達点は、この宇宙さえ理解できるようになったとおごっていても、実は全体の「５％」の世界しか見てこなかったというこになるということなのです。知の地平線を広げるのが、研究者の喜びであり、営みであると答えておられた日本のノーベル賞受賞者がいましたが、宇宙の探究ははじまったばかりで、まだまだ先は長いということなのでしょうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

地球で長生きする法・長寿の秘訣はスローライフ？

　米国科学誌サイエンスが伝えるところでは、グルーンランド近海に棲むサメの一種（ニシオンデンザメ）が、４００年以上生きている可能性がわかり、これはおそらく脊椎動物では最も長寿なのではないかと報告しています。このサメは大人になると４から５メートルになりますが、冷たい海に適応しているせいか、その成長速度は極端に遅く、年に１センチ未満だろうと考えられています。また泳ぐ速度も遅く、時速で１キロほどの遊泳能力と観察されています。深海でひとりスローライフを送っている魚ということになるのでしょう。生き物が長寿かどうかは、その成長のスピードと大いに関係がある？と考えていいのでしょうか。
　ニュージランドで見つかっている「ムカシトカゲ」というイグワナに似た生き物がいます。トカゲの名がついていますが、現存するトカゲ類とはかなり違った生き物で実に風変わりな特徴を持っています。歯が顎の骨から直接生えているとか頭頂部はに第３の眼という「頭頂眼」を持ち（網膜や水晶体がある）、骨格も２億年以上前の生き物の特徴をとどめているという生きた化石のような輩です。このムカシトカゲも相当なスローライフで、生殖可能な年齢になるには１０年から２０年、また数年かかって卵を作り、孵化させることができるといったことがわかっています。１１１歳のオスと８０歳を超えるメスが交尾し、オスは初めて親になったという記録があるくらいです。また体内の赤血球にあるヘモグロビンもほかの爬虫類とは異なっていて、低温で働くことができるといいます。現存のトカゲ類なら絶対に生き延びられないような、摂氏５度といった気温でも活動できるといいます。これはおそらく非常に寒い気候の時代に進化適応してきた生き物だからでしょうか。このムカシトカゲも生き物長寿番付には必ず出てきますが、おそらくは１００歳は優に超えて生き延びると考えられています。スローライフを求めて？きたサメとムカシトカゲ。どこか共通の生き残り戦術があるようです。                            　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　  PHOTO:    http://mil-animales.blogspot.jp