～６５歳から本当に高齢者なの？日本のお年寄りの定義が揺らいでいます～

なんとなく皆感じているのですが、高齢者といってもすごく元気な方がいるということです。６５歳以上の高齢者は知力、体力、あるいは健康状態についても２０年の前の調査データと比べると各段に若返っているといいます。日本老年医学会が今年６月に横浜で開催された学術集会で発表した報告によりますと、以下のように日本のお年寄りの若返りが進んでいると伝えられています。

①「身体」では、歩行速度が男女とも１１歳若返った。握力は男性で４歳若返り、女性で１０歳と大幅の若返りが見られます。（桜美林大学・鈴木隆雄教授ら　秋田県での調査データを比較）
②「知力（知能検査）」では、６０歳代の得点が過去の４０．５０歳代に近づき、７０歳代は１０年若返っている。（国立長寿医療研究センターにより大府市での知能検査を分析）
③「病気（健康状態）」では、心筋こうそくや脳卒中になる割合が大きく低下した。死亡率も下がり、１０年前と比較すると５～１０歳若い人と同じ程度となった。（東京大学老年医学・秋下雅弘教授ら）

これらの科学的なデータから総論すると「現在の高齢者は、１０年から２０年前に比べ、およそ５歳から１０歳若返っていると考えられる」と結論できるそうです。同学会では現在の６５歳以上と線引きされている「高齢者の定義」を見直す必要があるので検討したいとさえ宣言しています。また今後の課題として「活力ある超高齢社会を形作るために、高齢者が就労やボランティア活動に参加できる社会を作っていかなければならない」と声明を出しています。地球上でおそらく最も栄養や医療、環境と社会制度にも恵まれた日本人。せっかく伸びた体力とパワーを社会にも貢献できるようなものに誘導していけるがいま問われているようです。